5 tipos de redes informáticas: características y funciones

Las redes forman parte del buen funcionamiento de las empresas. Diariamente las usamos para todo, desde imprimir un documento hasta conectarnos de forma remota a los recursos de computo y a la información de nuestra compañía. Por eso, elegir la clase de red que nuestra empresa necesita no es un asunto menor. Dependiendo de las características de la compañía, pueden ser tan sencillas como una pequeña cantidad de dispositivos conectados o tan compleja como una conexión global entera.

¿Qué son las redes informáticas?

Una red informática es un conjunto de dispositivos interconectados que se comunican entre sí con el fin de compartir información y recursos. Estos dispositivos pueden ser computadoras, servidores, impresoras, dispositivos móviles, entre otros.

Las redes informáticas pueden clasificarse según su alcance geográfico, su propósito o la tecnología utilizada para la transmisión de datos. Por ejemplo, las redes locales (LAN) abarcan áreas pequeñas como oficinas o edificios, mientras que las redes de área amplia (WAN) conectan dispositivos en distintas ciudades o incluso países. Estas redes operan mediante protocolos, como TCP/IP, que garantizan la correcta transmisión y recepción de información, independientemente de la distancia o el dispositivo involucrado.

Además de facilitar la comunicación, las redes informáticas permiten compartir recursos de manera eficiente, lo que reduce costos y aumenta la productividad. Por ejemplo, en una red empresarial, varios usuarios pueden acceder a una impresora compartida, bases de datos o aplicaciones en la nube. Estas interconexiones no solo optimizan procesos, sino que también habilitan el trabajo colaborativo y la integración de tecnologías avanzadas como el Internet de las Cosas (IoT) y la inteligencia artificial.

¿Para qué sirven las redes informáticas?

Las redes informáticas son esenciales para simplificar y mejorar diversas tareas tecnológicas en nuestra vida cotidiana y profesional. Su propósito principal es conectar dispositivos para compartir recursos, facilitar la comunicación y optimizar procesos. Estas son algunas de las funciones más importantes que desempeñan:

• Facilitan la comunicación por distintos medios electrónicos.
• Permiten que múltiples usuarios compartan un mismo dispositivo.
• Permite la transmisión de datos y el intercambio de archivos.
• Favorecen el acceso remoto a equipos y programas.

¿Cuáles son los tipos de redes informáticas?

1. Red de área personal (PAN)

Este es el tipo de red informática más básico que existe. La red PAN se compone de un módem inalámbrico, uno o dos computadores, teléfonos, impresoras y una cantidad limitada de dispositivos que están conectados en un rango de diez metros.

Generalmente, las redes de área personal se encuentran en pequeñas oficinas o residencias, y se gestionan desde un único dispositivo. Asimismo, este tipo de red informática puede funcionar a través de Internet sin necesidad de cableado.

<Conoce aquí qué es Ethernet >

2. Red de área local (LAN)

Seguro habrás oído hablar de ella alguna vez. Las redes de área local se componen de espacios de trabajo interconectados para compartir información y dispositivos. Al igual que la anterior, la red LAN abarca un área geográfica limitada, como una oficina o un conjunto de edificios.

Sin embargo, se diferencia de la PAN por su amplio rango de comunicación, la rapidez para transferir datos y la cantidad de dispositivos que pueden estar conectados. Para monitorear y mantener la red LAN, se pueden utilizar diferentes protocolos y herramientas para la gestión de redes.

3. Red de área amplia (WAN)

Esta clase de informática conecta varios dispositivos que se ubican a largas distancias. De esta forma pueden comunicarse de manera remota sin importar qué tan lejos se encuentren. El ejemplo más común de una red WAN es la Internet, que conecta millones de dispositivos alrededor del mundo.

Por eso, debido a su amplio alcance, la gestión de este tipo de red informática es pública y le corresponde a diversos administradores.

4. Red de área de almacenamiento (SAN)

Si lo que se necesita es alta velocidad y rendimiento, la red SAN siempre será la mejor opción. La SAN se compone de hosts, conmutadores y dispositivos de almacenamiento que están conectados usando diferentes protocolos. Este tipo de red cuenta con una disponibilidad casi total, ya que almacena los datos en bloque permitiendo asignar los recursos de la forma más eficaz posible.

5. Red virtual privada (VPN)

Con este tipo de red puedes establecer una conexión segura con cualquier otra red a través de una red pública como Internet. Generalmente las empresas utilizan este tipo de red informática para acceder de manera remota a la red local de la compañía.

De esa forma un empleado puede trabajar desde cualquier lugar del mundo utilizando los recursos tecnológicos de la empresa como si estuviera de manera local.

Debido a su seguridad, la VPN también sirve para evitar que las actividades y los datos de una compañía puedan ser rastreados por terceros, un tema de vital importancia teniendo en cuenta que la conexión se hace en una red pública como Internet. Asimismo, aumenta el desempeño del sistema para descargar información online.

Preguntas frecuentes

¿Qué tipos de redes informáticas existen?

Existen varios tipos de redes informáticas según su alcance y propósito, como las redes LAN (redes de área local), WAN (redes de área amplia), SAN (redes de área de almacenamiento) y PAN (redes de área personal). Cada tipo se adapta a necesidades específicas, desde conectar dispositivos en una oficina hasta interconectar ciudades o países.

¿Cuáles son los componentes básicos de una red informática?

Los componentes básicos incluyen dispositivos como computadoras, servidores, impresoras, y dispositivos de red como routers, switches y cables. También se necesita software, como sistemas operativos de red y protocolos (como TCP/IP), que permiten la comunicación entre los dispositivos.

¿Qué beneficios ofrecen las redes informáticas?

Facilitan la comunicación instantánea, permiten compartir recursos como archivos y dispositivos, optimizan procesos, y habilitan el acceso remoto a sistemas. Esto aumenta la eficiencia, reduce costos y mejora la colaboración en cualquier entorno, ya sea personal, educativo o empresarial.